At Your Service!

Location: Graduate Students' Association Office, Level 6 University Center, Carleton University. Time: Lunch hours. People: Mr. Z and Mr. M. Classmate, post-grad Economics. Mr. Z - very smart and hardworking, from C. Mr. I - the don't know guy, from M. Note: This conversation took place two years ago. They were discussing on what to do after completing their studies while enjoying lunch.

Mr. Z: I want to look for a job and live here. There is a vast opportunity for people like us.

Mr. I: I want to go back to my country and teach.

Mr. Z: Academics? Get a life please... or at least, stay and teach here. I believe the pay will be higher than your country and mine as well.

Mr. I: Yes, you're right. The salary here is higher compared to my country. However, I still want to go back. I want to serve my people. I think you should do that also. Now is the time for us to go back and improve our people's conditions.

Mr. Z: I don't think I can do that alone. My country is too big and there are too many people. All of them only care about their own life. How can I bring prosperity to the people and the country? Only emperors and presidents can do that since they possess authority.

Mr. I: My friend, you don't have to be a politician in order to serve your people. That's why I choose to be a teacher back in my country. I know that I don't have the ability or the willingness to be a politician. Therefore, hopefully by being a good teacher, I can inject good values to my students there. Students are the future of the people. Every year, if you are able to teach 10 students, imagine in five years there will be 50 good leaders and professionals who are honest and hardworking in your country. What if you teach 100 students per year?

Mr. Z: I guess you're right. I don't understand why people from your country always think about others. I hope that one day the people of my country will be more like your people.

Mr. I: Altruism? Maybe... you don't know my people yet, hahaha!

Aftermath: Both Mr. Z and Mr. I decided not to end their studies in the near future...

Hari-hari Terakhir di Ottawa

Jumaat, 25 April. Solat Jumaat di kampus. Peperiksaan terakhir aku ialah Applied Time Series Analysis hari ini selama 2 jam dari 7.00 malam dan tamat pada jam 9.00 malam. Hanya dua pelajar sahaja yang mengambil kertas ini. Rakan sekelasku meninggalkan bilik peperiksaan selepas 1 jam berlalu. Tidak mungkin dia berjaya menjawab semua soalan sepantas itu kerana soalan yang diberi oleh pensyarah banyak. Aku tidak pasti sama ada aku patut gembira atau tidak, ini disebabkan rakan sekelasku tidak menjawab peperiksaan dengan baik, maka sudah pastinya aku akan mendapat markah yang lebih baik. Yang aku pasti, strategi aku mengena. Aku benar-benar menumpukan fokus kepada latihan-latihan yang diberikan dalam kelas sebelum ini. Ada lebih kurang dua sub-soalan yang aku tidak sempat jawab, yang lain aku yakin aku telah jawab dengan tepat. Dengan hati gembira aku meninggalkan kampus malam itu menuju ke rumah. Makan malam aku hanya memesan shawarma chicken plate dari Restoran Shawarma's King.

Sabtu, 26 April. Pagi aku terus mengemas rumah. Katil lama ku buang, manakala makanan yang ada kuagihkan kepada Mishal dan Kak Azidah. 10 pagi aku keluar memulangkan set televisyen, telefon dan internet Rogers. Makan malam pula di Pho Bo Ga Truc di downtown.

Ahad, 27 April. Hari yang ditunggu-tunggu. Seawal pagi aku menghantar barang-barng rumah termasuk peti televisyen ke rumah Mishal. Kemudian final shopping mencari baju anak-anak untuk dibawa pulang. Siap-siap kemas barang. Mishal dan Koen menghantar aku ke lapangan terbang lebih kurang pukul 3 petang. Di sana terjumpa pula sebahagian diplomat Malaysia yang kebetulan berada di sana untuk menghantar seorang diplomat Brunei ke Vancouver. Seperti biasa, stroller baby perlu dimasukkan melalui kaunter bagasi lebih saiz. Aku terpaksa memindahkan sebahagian kandungan bagasi kerana terlebih berat. Berat maksimum untuk satu bagasi ialah 23 kg, manakala bagasi milikku terlebih 1 kg. Tepat 5.50 petang, pesawat terbang meninggalkan bumi Ottawa menuju destinasi pertamaku, Vancouver. Wajah keluarga terbayang di mata.

Sahabat dari Korea Selatan

Sudah lama Won-Il menjemput aku makan malam bersama dengannya. Won-Il adalah rakan sekelas yang berasal dari Korea Selatan. Seorang pelajar bijak, dalam masa yang sama sangat kuat berpegang dengan ajaran Kristian. Memandangkan aku akan pulang setelah selesai pengajianku pada semester ini dan belum pasti sama ada akan kembali atau tidak, Won-Il sekali lagi bersungguh-sungguh mengajak aku makan malam. Setelah berbincang mengenai jadual peperiksaan masing-masing, kami setuju untuk makan bersama pada hari Rabu, 23 April. Mishal akan turut hadir sama, dan atas permintaan Mishal, kami bergerak menuju ke Nando's.

Won-Il suka bercerita mengenai ajaran Kristian yang dianutinya, dan aku suka mendiamkan diri mendengar dan hanya sekali-sekala bertanya. Jika Mishal hadir bersama, pastinya sesi ceramah sebelah pihak itu akan bertukar menjadi sesi debat. Biasalah, orang Melayu kan suka diam dan mendengar, bangsa-bangsa lain di dunia pula apabila ada sesuatu yang mereka tidak puas hati akan terus diasak dengan pertanyaan dan hujjah. Bukan apa, aku lebih suka mendengar cerita sampai habis dahulu sebelum bertanya apa-apa.

Malam itu, Won-Il menceritakan pengalaman dan nikmat dirinya didampingi Holy Ghost. Pada pandangannya, Holy Ghost ibarat satu spirit baik yang akan mendampingi mereka yang dipilih Tuhan. Tidak semestinya orang baik saja yang dapat, sesiapa saja yang dipilih Tuhan akan dapat nikmat tersebut. Hidup akan menjadi lebih tenang dan bersemangat. Syaratnya cuma satu, beriman kepada Jesus.

Pasti Mishal tidak berdiam diri. Pelbagai soalan ditanya. Malam ini perbincangan didasarkan kepada asas kepercayaan Kristian, three-in-one. Nampaknya Won-Il mampu juga menjawab beberapa persoalan yang ditimbulkan Mishal walaupun tidak kesemuanya, seperti keaslian Kitab Bible.

Aku pula sekadar tidak bersetuju apabila Won-Il menyatakan Islam dan Kristian sama sahaja. Tidak lama dahulu aku ada memberi satu naskhah terjemah al-Quran berbahasa Inggeris kepadanya, dan dia sedang membaca beberapa mukasurat awal Surah al-Baqarah. Dalam tauhid, kunyatakan tauhid Yahudi lebih hampir dengan Islam berbanding Kristian kerana Kristian percayakan konsep trinity. Tanya mana-mana Yahudi, pasti mereka menolak konsep ini. Sama juga dengan konsep patung dan lukisan. Kemudian kunyatakan pula petikan ayat-ayat terakhir Surah al-Nisaa' di mana di Akhirat kelak Jesus sendiri akan menafikan dirinya Tuhan dan dia sendiri tidak pernah menyeru sesiapa menyembahnya sebaliknya sekadar berdakwah kepada Tuhan yang satu. Won-Il agak terkejut apabila kunyatakan ini, kerana selama ini disangkanya al-Quran tidak pernah menuduh agama Kristian sudah diselewengkan. Kunyatakan kepadanya, memang al-Quran menganjurkan berbuat baik sesama manusia, dan disebut pula bahawa penganut Kristian lembut hatinya dan berkawan baik pula dengan kaum Muslimin, namun dalam masa yang sama al-Quran bertegas mengenai konsep kepercayaan. Berbeza kepercayaan tidak semestinya terus membawa kepada permusuhan, namun perbezaan tersebut tetap perlu dinyatakan dan dibetulkan jika ada silapnya.

Mishal lebih fokus kepada keaslian Kitab Bible, lantas dibawa pula perbincangan mengenai Council of Nicaea. Tidak seperti umat Islam yang memiliki al-Quran dalam versi asal Bahasa Arab, Won-Il sendiri tidak pasti wujudkah Bible dalam bahasa asalnya. Mishal nyatakan, terjemahan Bible dalam bahasa lain termasuk Bahasa Inggeris tidak boleh dianggap sebagai Bible yang asal kerana perkataan-perkataan antara bahasa sudah pasti tidak membawa maksud yang sama 100%. Seperti juga al-Quran, terjemahan al-Quran dalam bahasa lain bukan al-Quran sebenar dan tidak boleh dijadikan hujjah. Sudah panjang, restoran pula sudah hampir ditutup. Kami pulang sahaja, sambil Mishal tidak henti-henti terus berhujjah mengenai penyelewengan yang telah berlaku terhadap Kitab Bible.

Al-Dajaj Al-Meshawi di Les Grillades

Petang. Selesai Solat Asar; Mishal, Taposh, Koen dan aku bergerak ke Masjid Ottawa. Malam ini aa Kuliah Tafsir Syeikh Abdurrahman al-Hijazi. Dalam e-mail yang dihantar, beliau menyatakan malam ini kami akan belajar tafsir mengenai "the greatest verse in al-Quran." Sudah pasti Ayat al-Kursi. Ketika kami melalui Holland Avenue, ternampak "Les Grillades" kini kembali beroperasi setelah sekian lama tutup disebabkan kebakaran Jun lalu. Koen lantas mencadangkan agar kami makan malam di situ.

Selepas Solat Maghrib, kami terus ke restoran. Wajah baru. Dulu apabila melangkah masuk sahaja ke ruang makan terasa seolah-olah berada di negara Arab. Sayang kini dirubah kepada suasana restoran Barat. Menurut seorang senior di Ottawa yang rajin makan-makan, tuan punya Les Grillades ini berfahaman Syi'ah. Teringat lagi kali pertama apabila kami dan rakan-rakan senegara ke sini, dia mengingatkan aku bahawa restoran ini orang Syi'ah yang punya. Kalau tak selesa makan makanan Syi'ah, maka boleh saja ke tempat lain.

Pernah kuajukan pertanyaan ini kepada salah seorang imam di tempatku. Jawapannya agak menarik. Menurutnya, tidak banyak beza antara orang awam Sunni dan orang awam Syi'ah. Ramai mereka sekadar mengikut fahaman orang tua mereka. Sepertimana ramai orang awam Sunni yang sekadar mengikut telunjuk 'ulama Sunni, begitu juga dengan orang awam Syi'ah yang sekadar mengikut telunjuk 'ulama mereka. Lainlah jika restoran tersebut dimiliki "ilmuwan Syi'ah", maka perlu berwaspada. Kenapa pula begini? Kerana para 'ulama mereka yang sesat dan menyesatkan. Mereka yang terkehadapan mengkafirkan para Sahabah serta menghina Ummul Mukminin 'A'isyah radiyallahu 'anhum ajma'in. Kebanyakan pengusaha restoran Sunni atau Syi'ah mempunyai matlamat yang sama seperti pengusaha restoran lain, iaitu mencari nafkah dan mengaut keuntungan melalui perniagaan makanan.

"Restoran orang Sunni kan ada..."

Benar atau tidak, terpulang kepada masing-masing untuk membuat penilaian. Di Ottawa kebanyakan restoran Arab diusahakan oleh masyarakat Syi'ah. Aku sentiasa berusaha untuk meminimumkan tahap menaja restoran-restoran ini.

Hajat Koen untuk makan kambing tidak kesampaian kerana stok kambing bakar telah habis.Tidak dapat dinafikan kambing bakar mereka adalah antara yang terbaik di Ottawa. Kami hanya memesan ayam bakar dan kafta. Sedap, cuma servis terlalu lembab. Hampir sejam menunggu baru siap. Mungkin tidak akan datang ke sini lagi, melainkan jika ada kawan-kawan yang berhajat.

Alhamdulillah, selesai makan kami sempat Solat Isyak di masjid. Selesai solat, masing-masing terpaksa berjuang bersungguh-sungguh untuk mencelikkan mata ketika mendengar kuliah.

1. Les Grillades di zabihah.com
2. Les Grillades di restaurantica.com

If Naruto can do it, I can also do it...

Semester Winter 2008 - aku mengambil empat mata pelajaran agar pengajianku selesai pada penghujung April 2008 dan aku dapat pulang segera menemui keluarga tercinta.

Salah satu subjek yang aku ambil ialah Applied Time Series Analysis. Sebelum semester bermula, rata-rata rakan-rakanku turut mendaftar untuk subjek tersebut. Kiranya nanti tidaklah susah untuk kami sama-sama mengulangkaji memandangkan subjek tersebut memang terkenal dengan aplikasi kaedah statistik dan matematik yang kompleks ditambah pula dengan teori-teori ekonomi yang mesti diambil kira.

Disebabkan pulang ke Malaysia pada cuti semester lalu, aku terlewat pulang ke Ottawa dan terlepas dari mengikuti kelas pertama. Namun aku tidak risau sangat kerana ramai rakan-rakan yang mengambil kelas tersebut, nanti pinjam sahajalah nota mereka.

Namun sangkaanku meleset. Selepas hadir ke kelas pertama, kesemua mereka drop subjek tersebut, termasuklah Mishal. Aduhai, susah sangatkah sampai kesemua mereka lari?

Sehingga kini, hanya tinggal tiga orang. Aku satu-satunya pelajar Sarjana Ekonomi, yang lain pelajar PhD. Memang subjek tersebut susah, namun aku tekadkan juga hati untuk terus belajar walaupun berseorangan.

Rakan-rakan sarjana yang lain seperti Zhenjiang, Mishal dan Taposh pernah bertanya, tidakkah subjek itu susah? Dengan selamba aku menjawab, "If Naruto can do it, I can also do it." Satu lagi jawapan bodoh-bodoh alang dariku. Memanglah subjek tu susah, tapi kalau dah minat sudah tentu aku akan usaha bersungguh-sungguh, macam Naruto yang nak jadi Hokage berusaha bersungguh-sungguh dari seorang pelajar ninja yang bodoh sampai menjadi wira.

Nantikan keputusannya pada penghujung April nanti...

Kuliah Tafsir di Masjid Ottawa

Sewaktu selesai Maghrib di surau universiti, ramai yang berbicara mengenai kelas-kelas agama yang diadakan di sekitar Ottawa pada hari Jumaat malam Sabtu. Malam ini sahaja ada tiga kuliah. Di Carleton sendiri ada kuliah mengenai Tauhid al-Asmaa' wa al-Sifaat anjuran Muslim Association of Canada Youth Ottawa (Pemuda Persatuan Muslim Kanada Bahagian Ottawa). Biasanya kuliah anjuran MAC terkenal dengan pengurusan yang professional dan akan ada makanan selepas kuliah. Di Maktabah al-Sahabah (Perpustakaan al-Sahabah) pula ada pengajian kitab "Madarij al-Salikin" oleh Syeikh Abu Mu'tasim. Di Masjid Besar Ottawa sendiri ada kuliah tafsir oleh imam masjid, Syeikh Abdurrahman al-Hijazi. Di Masjid al-Salam dan Darussunnah pun mungkin ada, tetapi aku sendiri kurang periksa. Cukuplah yang ada ni pun tak larat nak pergi. Alhamdulillah, syi'ar Islam yang berteraskan prinsip al-Salaf al-Soleh tetap subur di bumi asing dengan adanya kuliah-kuliah ini. Nampaknya di bumi Ottawa golongan al-Salaf al-Soleh yang lebih banyak menitik-beratkan soal menuntut ilmu. Ini sekadar pemerhatianku.

Mana satu nak pergi ni? Yang pasti, Mishal dan aku bersetuju untuk Solat Isyak berjamaah di Masjid Besar Ottawa. Salji yang turun tidak menghalang perjalanan kami.

Pada asalnya, Mishal ingin terus pulang ke rumah untuk mengulangkaji pelajaran, tetapi aku menjalankan taktikku. Selesai solat, kelihatan jemaah berpecah dua, sebahagian yang majoriti terdiri dari para pelajar Carleton keluar untuk ke Maktabah al-Sahabah, manakala sebahagian besar lagi yang terdiri dari masyarakat umum tinggal untuk mengikuti kuliah tafsir. Teringin juga hendak mendengar bagaimana Syeikh al-Hijazi mengajar, lantas aku memutuskan untuk tetap di masjid.

"Mishal, we have listened to Syeikh al-Hijazi's khutbah for many times, why not try to attend his lecture and stay for 15 minutes. If you like it, we'll stay until the end. Otherwise we can just leave."

"Okay. We'll wait for 15 minutes."

Sewaktu itu kami berada di pintu keluar masjid.

"But Mishal, I don't think it's nice if both of us stay at the back away from the crowd. We should sit together with them."

"I agree. Let's go and sit with the crowd."

Taktik sudah mengena...

"Muhammad, now that we've sit here, I don't think it's nice if we just leave in the middle of the lecture."

"Yup, you're right. Then we'll just listen until the end."

Bukan lama pun, sejam lebih sikit habislah kuliah. Malam ni Syeikh al-Hijazi mengajar tafsir Surah al-Ghashiyyah, antara surah kegemaran Mishal. Satu lagi faktor yang menyebabkan dia stay.

10 minit sebelum tamat, kami diberi borang feedback dan pen. Mishal tak komen sangat, tapi aku komen sungguh-sungguh. Kuliah memang best, cara penyampaian yang teratur dan sesuai untuk semua lapisan masyarakat. Syeikh menyampaikan makna dengan bahasa yang mudah, dan memang mengikut manhaj tafsir bi al-ma'thur. Banyak rujuk perkataan kepada ayat-ayat lain dan hadith-hadith dan juga bahasa Arab klasik. Aku nampak budak-budak kecil pun ramai. Cuma aku harap Syeikh akan lebih banyak quote dari tokoh-tokoh tafsir, walaupun aku tahu ia agak mustahil memandangkan waktu yang ringkas. Satu lagi, aku meminta agar apabila setiap kali beliau merujuk hadith-hadith, harap beliau akan menyebut juga sumber dan taraf hadith. Ada antara hadith-hadith yang beliau sebut tanpa sumber dan taraf. Memanglah aku bersangka baik dengan ilmu beliau, cuma jika beliau sebut sumber dan taraf mungkin akan tambah ummph lagi kuliah beliau.

Selesai kuliah, perut yang lapar perlu diisi. Restoran halal terdekat dengan masjid, Math'am Istanbuli kami serbu. Alhamdulillah.

Manfaat Seorang Yahudi

Peristiwa ini berlaku pada awal 2007, tatkala Mishal dan aku mula berkenalan dengan Koen, cina Nanchung.

Satu ketika, kami bertiga mentelaah pelajaran di Pusat Sumber Bahasa dan Kesusasteraan di Paterson Hall. Koen yang kelaparan membeli sepotong pizza. Pepperoni pizza. Untuk menjaga sensitiviti kami berdua, Koen makan di meja sebelah.

"Don't worry, I know Muslims don't like pork. I'll eat here." Pun begitu, dari riak wajahnya dapat kami teka dia berteka-teki kenapalah agaknya Tuhan orang Islam melarang daging babi yang padanya sedap dan mengenyangkan.

Di meja bersebelahan, ada seorang pelajar tekun bertelaah. Dari pakaian dan raut wajahnya, kami tahu dia seorang Yahudi.

Dengan sikapnya yang selamba dan muka tak bersalah, Koen berbicara dengannya, "Do you believe in God?"

Apa pula si Koen ni cari pasal dengan Yahudi ni. "Yes, I believe in God."

"Oh, same with my friends over there. They believe in Allah."

"I believe in God, but different name... They're Muslims, I'm Jew."

"They don't eat pork because their God forbids it. I don't know why, I thought that pork is good."

"Oh, I also don't eat pork because my God forbids it too."

"Eh, same thing. Hmm... maybe pork is actually bad, that's why God forbids it."

Sejak hari tu, tak pernah lagi nampak Koen makan pepperoni dan lain-lain yang seangkatan dengannya. Alhamdulillah, beroleh manfaat dari seorang Yahudi.

Masjid Ottawa, Tim Horton's dan Gatineau Park

Selesai Subuh berjamaah di Masjid Ottawa, rasa lapar membawa Mishal dan aku ke Tim Horton's. 12" egg sandwich with cheese. Suasana pagi begitu indah dengan matahari yang baru muncul dengan jalur cahaya merah dan langit nan biru mewarnai ufuk timur. Cerah. Tiada tanda-tanda salji akan turun. Tiba-tiba sahaja muncul idea untuk menyaksikan keindahan pagi dari Gatineau Park. Terus selesai sarapan kami berangkat ke Wilayah Quebec dengan peta di tangan Mishal. Mishal memang berkebolehan membaca peta dengan baik, maka kemungkinan untuk sesat sangatlah tipis.

Tiba-tiba sahaja jalan yang kami lalui terhenti begitu saja dengan longgokan salji. Peta dirujuk bersama, tetapi nyata kami berada di laluan yang betul. Bagaimana jalan ke Gatineau Park tiba-tiba menghilang begitu saja?

Kami menunggu jika ada kenderaan lain. Alhamdulillah, ada juga kereta yang datang. Setelah mendapatkan penjelasan, barulah kami tahu bahawa jalan raya di Gatineau Park ditutup ketika musim sejuk bagi membolehkan warga Ottawa beriadah bermain ski di sini. Apa boleh buat, tiada rezeki kali ini. Insya-Allah lain kali.

Iftar di Samosa Village

Selesai Solat Maghrib di Musolla Universiti, Ziyad mengajak Mishal dan aku iftar 9/10 Muharram bersama-sama Abdul Latif dan Shahbaz di Samosa Village, South Keys. Seperti biasa, perbezaan kiraan tarikh berlaku. Ini adalah kali ketiga aku ke Samosa Village.

Masing-masing memesan makanan: beriyani kambing untuk Ziyad, beriyani ikan untuk Abdul Latif, ayam dua ketul dan fries untuk Shahbaz, chapati dan kari daging untuk Mishal, manakala aku sekadar beriyani ayam. Alang-alang datang ke Samosa Village, jangan lepaskan peluang untuk merasai samosanya yang memang lazat dan penuh dengan daging, tidak seperti sebahagian pembuat samosa yang suka memperbanyakkan sayur dan mengurangkan daging.

Ada sesuatu yang menarik tatkala Abdul Latif memesan 10 samosa untuk kami. Tuan pengusaha restoran terkejut, lantas menasihatkan Abdul Latif bahawa tidak mungkin kami boleh menghabiskan 10 samosa dan makanan yang telah dipesan. Katanya, dia mengusahakan restoran bukan semata-mata untuk duit, sebaliknya biarlah pelanggan tidak membazir makanan. Dengan nada tegas, dia mencadangkan agar setiap seorang dari kami hanya mengambil sekeping samosa.

Tatkala makanan tiba, tauke restoran turut makan bersama kami dan bersembang. Lagi satu yang menarik, apabila Shahbaz kelihatan tidak mampu menghabiskan dua ketul ayam yang dipesan, tauke restoran lantas menegur Shahbaz agar menghabiskan makanan kerana membazir adalah perkara yang tidak baik. Sekiranya dia tahu dia tidak mampu menghabiskannya, maka awal-awal lagi dia sepatutnya memesan seketul ayam sahaja. Alhamdulillah, akhirnya Shahbaz berjaya juga menghabiskan makanannya.

Abdul Latif dengan suka hati membayar ongkos makan malam tersebut.

"Akala to'amakumul abrar, wa sollat 'alaykumul mala'ikah, wa aftara 'indakumus so'imun."

"Telah makan makanan yang kamu sediakan orang yang baik-baik, dan para malaikat berselawat ke atas kamu, dan telah berbuka puasa denganmu orang-orang yang berpuasa."